« Le bouclier, le casque et l’épée », c’est le sujet d’étude de ce mardi 19 septembre
Quand et comment les croyants en tant que combattants dans le grand conflit devraient-ils utiliser le bouclier, le casque et l’épée? Eph. 6:16, 17
Éphésiens 6:16-17
16 prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin;17 prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu.
Le bouclier dont parle Paul est le grand bouclier rectangulaire qu’utilisaient les soldats romains. Fabriqué en bois et recouvert de cuir, ses boucliers étaient incurvés vers l’intérieur pour protéger contre les attaques. Lorsqu’ils sont trempés dans l’eau, les boucliers étaient capables d’éteindre « les traits enflammés » (LSG), éteignant ainsi les flèches qu’on enflammait après les avoir trempées dans la poix. La description par Paul du « bouclier de la foi » reflète l’utilisation du bouclier dans l’Ancien Testament comme symbole de Dieu, qui protège Son peuple (Genèse 15:1, Ps. 3:3
Genèse 15:1
15 Après ces événements, la parole de l'Éternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.
Psaumes 3:3
3 (3:4) Mais toi, ô Éternel! tu es mon bouclier, Tu es ma gloire, et tu relèves ma tête.
11 Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable.
Éphésiens 6:13
13 C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté.
) et assure la victoire
Au temps de Paul, le casque de combat des romains était en fer ou en bronze. Le bol qui protégeait la tête était blindé d’une lamelle à l’arrière pour protéger le cou, des protège-oreilles, d’une crête sourcilière et des plaques articulées pour protéger les joues. Compte tenu de la protection essentielle que donne un casque, « le casque du salut » (Eph. 6:17
Éphésiens 6:17
17 prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu.
) symbolise le salut que les croyants reçoivent en solidarité avec le Christ ressuscité, élevé et exalté (Eph. 2:6-10
Éphésiens 2:6-10
6 il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ,7 afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ.8 Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu.9 Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.10 Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions.
). Porter « le casque du salut » signifie rejeter la crainte des puissances spirituelles si communes à l’époque et, plutôt, faire confiance à la puissance suprême de Christ (voir à Éphésiens 1:15-23, Éphésiens 2:1-10
Éphésiens 1:15-2:10
15 C'est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints,16 je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières,17 afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance,18 et qu'il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints,19 et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.20 Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes,21 au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir.22 Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église,23 qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.2 Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés,2 dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.3 Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres...4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés,5 nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés);6 il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ,7 afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ.8 Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu.9 Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.10 Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions.
)
Le dernier objet de l’armure est « l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu » (Éphésiens 6:17
Éphésiens 6:17
17 prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu.
), en référence à l’épée courte et à double tranchant des légionnaires romains. La tactique habituelle de combat consistait à lancer deux javelots (non mentionnés par Paul), puis à tirer l’épée et à charger, en utilisant l’épée courte dans un mouvement de poussée. L’épée des croyants est « l’épée de l’Esprit » en ce sens qu’elle est fournie par l’Esprit, une arme identifiée comme étant « la parole de Dieu ». Paul s’avance en tant que Général et lance un appel aux armes, prononçant des promesses d’espoir et de victoire de la part du divin Commandant en chef. Ce sont ces promesses, émises dansÉphésiens 6:10-20, qui constituent « la parole de Dieu » comme arme principale dans la lutte contre le mal. La « parole de Dieu » fait donc référence aux grandes promesses de l’évangile que nous trouvons dans la Bible
Même si nous n’aimons peut-être pas assez les images militaires, que devraient-elles nous apprendre sur la littéralité du grand conflit et sur le sérieux avec lequel nous devrions le prendre?